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　　小肠的特点

　　一、小肠一般分为十二指肠、空肠、回肠。

　　虽然有一个明显的十二指肠袢，卵黄囊蒂(即梅克耳憩室)经常被用来作为界定空肠和回肠的标志。小肠长度在物种间有相当大的差异，食果类、食肉类和食虫类物种的小肠相对较短，食谷类、食草类和食鱼类物种的小肠较长。然而，与哺乳动物相比，禽类小肠长度相对较短。

　　二、小肠壁含有褶皱或绒毛，这取决于物种。

　　黏膜突起的类型在小肠和大肠之间并不一致。原鸡属有绒毛，绒毛长度从十二指肠的1.5mm降低到回肠和直肠的0.4~0.6mm。绒毛数量在1～10日龄下降，但此后保持不变。

　　三、生长性状的遗传选育改变了绒毛的形态特点。

　　与白来航鸡相比，肉鸡的绒毛较大，十二指肠绒毛顶端表面上皮细胞的隆起更多。尽管如此，这两种鸡的小肠绒毛都会形成锯齿状排列，这样可以减缓食糜的流动。

　　四、小肠壁包含与其他消化道相同的四层结构（包括黏膜、黏膜下层、肌层和浆膜层）。

　　黏膜是由黏膜肌层、固有层和上皮组成。黏膜肌层和固有层在鸟类中是不发达的，这可能是因为缺乏中央乳糜管。虽然布氏腺常见于哺乳动物，但禽类缺乏;管状(可能是与布氏腺同源的腺体)在有些物种中存在。上皮细胞包含主细胞、杯状细胞和内分泌细胞。利氏肠腺窝是绒毛上皮细胞的来源。这些隐窝内包含未分化细胞、杯状细胞、内分泌细胞和淋巴细胞。隐窝基底部含有球形白细胞和潘氏细胞。

　　肠道内广泛分布交感神经和副交感神经。这些神经是胆碱能和肾上腺素能神经纤维。除直肠外，肠壁纵行肌肉极少受神经支配。

　　肠神经又称Remak神经，贯穿小肠和大肠全长，为鸟类独有。虽然它在哺乳动物没有同源结构，但可能与椎前神经节相似。此神经还被认为是混合神经，内部混行交感神经纤维和副交感神经纤维。

　　盲肠的特点

　　盲肠出现在回肠和直肠交界处。根据形态学特点将盲肠分为四种类型：

　　1、肠型：类似于其余肠段;

　　2、腺型：较长且包含许多活跃的分泌隐窝;

　　3、淋巴结型：尺寸较小，含有许多淋巴细胞，偶有不分泌的隐窝;

　　4、发育不全型：尺寸不大，管腔很小。

　　鸡的盲肠根据形态学特点大致可分为三个区域。近回盲部的是盲肠底，这部分上皮细胞绒毛发达。盲肠中央区(盲肠体)有带小绒毛的纵向褶皱，而远端盲肠区（盲肠顶）同样有小绒毛并包含纵向和横向的褶皱。近回盲部绒毛和肌肉组织共同作用，有效阻止很小的食糜颗粒进入盲肠，但液体内容物可以进入。盲肠切除会导致机体对食物的代谢能力下降，氨基酸丢失较多，粗纤维消化率下降。

　　结肠（直肠）和泄殖腔的特点

　　结肠，有时被称为直肠，相对较短，连接回肠与泄殖腔的粪道部分。结肠和盲肠上皮细胞为单层柱状上皮，拥有发育完善的刷状缘。泄殖腔和结肠对水的重吸收有重要作用。

　　泄殖腔是排泄、生殖和消化废物的共同通道，共包含三个腔室：粪道、泄殖道和肛道。

　　1、粪道靠近头侧部分，缺乏绒毛，但有黏膜折叠或褶皱。

　　2、泄殖道在中间，也是泄殖腔最小的腔室，分别由粪道泄殖道襞和泄殖道肛道襞与粪道和肛道隔开。尿道和生殖道开口于尿殖道背侧。

　　3、最后的腔室是肛道，通过肛门与外部相通。法氏囊（参与机体的免疫功能）位于肛道背侧。同样在肛道背侧的还有肛道背侧腺，有时候又叫泡沫腺，可以分泌白色、易起泡的液体。禽类没有膀胱，尿液进入远端低位肠道后，被迫返回结肠、盲肠，甚至小肠。