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　　换羽是蛋鸡一种自然的生理现象，指商品蛋鸡经过一个产蛋年(一般68～72周)后，就会更换一次羽毛，这期间会因卵巢机能减退，引起雌性激素分泌减少而造成休产。自然条件下，换羽很不整齐，从开始换羽到新羽长齐一般4个月左右，且其后的产蛋有先有后，蛋壳质量也不一致，给养殖户造成很大的经济损失。

　　所谓强制换羽是指人为地给蛋鸡施加一些应激因素，造成强应激，引起蛋鸡的器官和系统发生特有的形态和机能的变化，使鸡群在短期内停止产蛋，羽毛脱落及更新，停止应激后蛋鸡恢复体质和产蛋，整个过程一般为8～10周。

　　一、强制换羽的原理

　　通过对蛋鸡采取停水停料或饲喂高锌日粮等人工控制措施，使蛋鸡产生强烈的应激反应。强烈的应激刺激会造成细胞钙的缺乏，而钙是维持神经分泌的主要物质，钙缺乏会影响下丘脑的调节功能。

　　一方面使下丘脑TRH(促甲状腺激素释放激素)释放量增加，TRH通过一系列途径促使垂体释放TSH(促甲状腺激素)，TSH进一步通过血液作用于甲状腺，导致甲状腺激素分泌增加。

　　而增多的甲状腺激素则会强化机体的物质和能量代谢活动，促进体内贮存营养物质的分解，首先是脂肪的分解，以维持生命活动的营养需要。

　　另一方面，钙的缺乏会抑制垂体LH(促黄体生成素)的分泌，使血浆中LH减少，从而导致雌激素分泌量减少甚至停止。共同作用的结果是：蛋鸡体重不断减轻，卵泡萎缩，进而引发休产、换羽。

　　当停止应激后，蛋鸡从饲料中获得了钙和其它营养物质，满足了其机体细胞的生理需要，神经和内分泌调节机能也逐渐恢复到产蛋期的状态，各种激素分泌趋于平衡，生殖系统及其功能逐渐恢复正常，产蛋机能也会恢复，从而进入一个新的产蛋周期。

　　二、强制换羽的方法及操作技术

　　目前，强制换羽的方法有饥饿法，高锌日粮法，低钙日粮法，激素法等，其中饥饿法因操作简单，不必用药，且换羽效果较好而被广泛采用。现将其操作技术介绍如下。(详细见表1)

　　三、判断强制换羽成功与否的标准

　　1、强制换羽期间的体重变化

　　以固定样本的体重为基准，一般认为鸡只体重下降25～35%最佳。体重减轻过少，达不到换羽的目的。体重减轻过多，体重减少超过35%，又会造成鸡只的死亡率增加。

　　2、强制换羽期间的死亡率

　　换羽期间，总会有部分鸡只因承受不了人为的强应激而发生死亡，因此死亡率是衡量强制换羽成功与否的重要指标。通常情况下，当鸡群的累计死亡率达到2%时就应停止应激恢复供料，这样到恢复期结束(即：产蛋率达5%)才能将整个换羽期鸡只的死亡率控制在3～5%。

　　3、强制换羽后重新开产日龄

　　换羽后重新开产日龄过早或过晚均影响鸡只的生产性能。一般来说，从强制换羽的实施期开始至产蛋率恢复到50%的时间为45~55天较适宜，表明换羽成功。若40天前产蛋率达50%，说明换羽不完全;若60天以后产蛋率达到50%，则鸡群体况恢复太慢，二者均会对换羽后的产蛋产生不利的影响。

　　4、换羽期主翼羽脱换速度

　　多数情况下，强制换羽开始10天左右体羽开始脱落，15～20天脱羽最多，主翼羽脱换是逐渐的，一般35～45天换羽结束。换羽成功与否要看主翼羽更换情况，在50%产蛋率时观察鸡只主翼羽——如有五个主翼羽更换了，说明强制换羽成功了;主翼羽更换少于五个，说明换羽不完全。

　　5、新的产蛋周期的产蛋率

　　经强制换羽后，与换羽前相比，鸡只的产蛋率明显提高，高峰期产蛋率甚至能达到85%以上。患病鸡只成功换羽后，进入一个新的产蛋高峰，并维持6个月以上。如换羽后，鸡只产蛋率变化不大，表明换羽失败。

　　实际生产中强制换羽没有定式，换羽效果也随鸡只品种、换羽季节、鸡只日龄、鸡舍环境及管理条件不同而不同，因此养殖户应权衡各种因素，灵活掌握以上原则，摸索出一套适合自己的方法。最后要强调的是：换羽有风险，施行需谨慎。