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　　《国际家禽》第103期

　　美国一体化养鸡企业正在考量是否值得对雏鸡孵出后立即开食和饮水进行大规模投资。

　　Bell & Evans公司是北美洲为数不多的雏鸡孵出后立即提供开食料及饮水的孵化企业之一，2017年，它为此投资了4000万美元。

　　在未来10年内，肉鸡早期开食可能在美国会变得越来越普遍。

　　目前，这种饲养方法存在多种模式，包括从在孵化场饲喂开食料和铺设水线，到在雏鸡运输用盒内放置凝胶(译者注：这种凝胶一般富含有益菌和营养素的水和凝胶，不仅能给雏鸡补水，还能增强它们的免疫系统)，再到直接在养鸡场垫料上孵化雏鸡。

　　在欧洲，这种饲养方式较为普遍，荷兰、比利时和德国的大型孵化企业都是在雏鸡孵化后立即提供开食料和饮水。但是，在美国很少采用这种饲养方法。目前报道的仅有专业生产商FarmersPride公司(更广为人知的名称是Bell & Evans公司)，自2017年即开始采用这种饲养方式。

　　欧洲的市场状况和法规促进了肉鸡企业采取早期开食的做法。到2024年，荷兰的孵化场将被要求在雏鸡孵化后立即提供开食料和饮水。

　　在美国，那些已经能够将雏鸡孵出后立即入舍的一体化养鸡企业必须衡量早期开食投资对生长性能的益处能否带来足够的回报，以确定是否值得为改变饲养方式所带来的成本买单。此外，还有一个问题，即商业养鸡场的早期开食究竟是什么样的，一体化养鸡企业以及想要进入养鸡业的人，会因改造或重建现有孵化场和养鸡场而需要投入巨额费用。

　　早期开食的好处

　　目前的研究中，有越来越多的证据表明在雏鸡孵化后立即提供开食料和饮水的重要性。研究结果显示，早期开食有助于雏鸡建立更好的生理机能和微生物群，促进雏鸡生长，在加工厂有更高的产量。

　　雏鸡不会在同一时间出壳，因此第一批出壳的雏鸡在出雏之前可能已经挨过了数小时。在实际生产中，从出雏到雏鸡入舍的时间可能会很长。雏鸡在出壳时有卵黄提供早期营养，但在孵出后的几个小时的营养和能量供给会影响后期成长情况，且对屠宰时肉鸡的健康状况至关重要。

　　密西西比州立大学家禽科学系教授E•大卫•皮布斯(David Peebles)表示，如果此时不给雏鸡提供开食料，那么它可能会利用自身的蛋白质储备来补充营养，从而直接导致肌肉损失，造成生理机能受损。相反，孵出后立即开食有助于刚孵出的雏鸡机体发育，从而促进它们早期及以后的生长。

　　皮布斯认为，雏鸡从孵出到开食和饮水的时长非常关键。有研究表明，雏鸡从出壳到开食前挨过的小时数与它们在49日龄时的胴体产量有直接关系。

　　北卡罗莱纳州立大学家禽科学研究所副所长彼得•费克特博士(Dr. Peter Ferket)表示，出壳后之所以存在这种相关性，是因为雏鸡机体及肠道会迅速扩张，并经历在细胞水平上的生长，这在鸡只一生中是绝无仅有的时刻。进行早期开食的雏鸡在骨骼完整性、免疫功能、肠道强度及更高产肉量方面会获得诸多益处。对此，他认为从现代肉鸡遗传学来讲更是如此。

　　此外，Poultry Performance Plus公司总经理欧洲孵化顾问罗恩•梅杰霍夫博士(Dr. Ron Meijerhof)称，在低饲养密度、低粉尘、低二氧化碳，且低交叉污染的养鸡场孵化雏鸡，可降低鸡只应激。

　　有助于无抗饲养

　　孵出后立即提供开食料和饮水可增强鸡只的免疫系统，随着美国抗生素用量继续降低，这一点将变得越来越重要。

　　费克特表示，早期开食可提高鸡只抵御病原体的能力。如果让雏鸡早期开食，它们会建立更好的肠道微生物群，朝一生健康的方向发展。此外，营养师还可以利用开食料中的某些成分来增强鸡只肠道健康，并阻止致病微生物在肠道内定殖。

　　如何权衡

　　在美国，改为早期开食绝非易事。一体化养鸡企业可能要投入数百万美元的启动资金，并需要确定究竟哪种饲养方式更适合。

　　梅杰霍夫表示，在欧洲，早期开食方式在孵化场和采用养鸡场孵化的生产中各占一半。改建孵化场成本非常高，因为这需要孵化场提供更大的孵化器和更高的自动化程度。但在养鸡场孵化几乎无需增设额外设备，因为只需要运送种蛋而非雏鸡。此

　　外，由于每个饲养周期内的某段时间，鸡舍内全是种蛋而非雏鸡，因此会造成部分产能损失。

　　费克特认为，美国的一体化养鸡企业主要专注于鸡肉生产，因此对孵化场投资在资本支出中的优先等级相对较低。美国养鸡企业需要将孵化场规模扩大一倍，以便在孵化场提供开食料和饮水。此外，因为需要同时不断地向孵化场和养鸡场提供专用开食料，供应链也可能会面临挑战。

　　尽管如此，仍有很多人质疑卵黄能否提供雏鸡所需的全部营养。梅杰霍夫表示，除了能更早开食和能让雏鸡拥有更长的采食期外，目前在技术性能上还未有已证实的好处。他认为目前的益处仅在于“树立形象和创造营销机会”。

　　一体化养鸡企业的看法

　　Fieldale Farms公司负责实际运营的副总裁大卫•威克(David Wicker)表示，一体化养鸡企业面临的关键问题在于从雏鸡出壳到雏鸡入舍需要多长时间。由于安排有序，Fieldale Farms公司的雏鸡在出壳3小时内即可开食和饮水。但是，在啄壳后，80%～90%的雏鸡可在8～10小时内出壳，其余雏鸡会在10～12小时内出壳。因此，从啄壳到出壳所需时间较长的雏鸡才能从早期开食中获益。

　　对于雏鸡运输时长超过24小时的一体化养鸡企业，是否对早期开食进行投资的决定并不难。威克表示，对于一家拥有运行良好的孵化场且能保障快速鸡苗交付时间的一体化养鸡企业来说，早期开食方案的好处并不是很明显。

　　他理解早期开食会影响肠道微生物群这一科学说法，但在理想情况下，一体化养鸡企业更希望配制一种内含益生菌且极易消化的开食料，以帮助鸡只在生命早期建立最佳的微生物群。

　　主要问题在于：“从孵化场到养鸡场之间的这几个小时内，能否创造足够的利润来支付投资的成本?”

　　对此，威克说：“在美国，9～10小时能给一家商业公司带来哪些好处?我想没有人能给出确切答案。”

　　此外，如果早期开食方案确实为养鸡企业带来了实质性好处，那么就需要一体化养鸡企业与饲养早期开食雏鸡的养鸡场签订新的合同，因为这些雏鸡比标准雏鸡更具优势。

　　投资回报率

　　尽管如此，但威克仍表示这一理念非常令人感兴趣，业界将继续对此进行认真调研。在养鸡生产中停用抗生素以及使用微生物组方法(注：防治微生物感染的生态学方法)的可能性对养鸡业有很大影响，因此建立一个强大的微生物组并控制加工厂的细菌污染水平将具有极大的优势，但目前尚无可供做决策的数据。

　　费克特和皮布斯均表示，进行升级投资提高生产性能是值得的，随着时间的推移，这项投资会物有所值。费克特表示，一体化养鸡企业应将早期开食视为一项风险管理投资，这对最孱弱的雏鸡最有帮助，并可能会降低整个鸡群的死亡率。

　　动物福利

　　梅杰霍夫表示，在欧洲，推动早期开食的驱动力来自动物福利。荷兰2024年早期开食法规来自法院判决，起因是动物保护组织提出的一起上诉案。他说，欧洲养鸡业(尤其是荷兰和德国)都在坚持早期开食。皮布斯表示，既然这种情况可以发生在荷兰，那么也就可以发生在美国，虽然会需要一段时间。

　　在美国，动物福利也可能会成为关键因素之一。致力于宣传天然食品的第三方福利标准组织——全球动物伙伴关系组织(GAP)其最高级别动物福利认证中要求让鸡只从种蛋到出栏一直在养鸡场度过。Bell & Evans公司是GAP的成员之一。

　　2020年，裴顿(Perdue)食品公司(GAP的另一个成员)声称，其正着手在一处实验养鸡场开展养鸡场孵化试验。在该试验中，他们采用的方法是将一枚待孵种蛋置于一台专门设计的孵化器中，并使其在配有饮水器和料盘的垫料上孵化。

　　当时，该公司负责食品安全&质量与现场运营高级副总裁布鲁斯•斯图尔特-布朗博士(Dr. Bruce Stewart-Brown)表示，这一试验将继续进行，将来会有机会施行养鸡场孵化。

　　来源：2022年《国际家禽》1-2月 第103期